Из дворян. Образование получил в Николаевском инженерном училище в СПб, по окончании которого был оставлен при Инженерной академии. Служил офицером в Царстве Польском, участвовал в подавлении польского восстания 1863, во время которого состоял ординарцем, а затем адъютантом главнокомандующего войсками генерал-адъютанта гр. Ф. Ф. Берга; отличился в ряде сражений, был контужен; за боевые заслуги произведен в ротмистры и награжден орденом Св. Анны 3-й степ. с мечами. В 1874 назначен флигель-адъютантом к Е.И.В.В 1859 году после окончания Николаевского инженерного училища произведен в прапорщики и оставлен для продолжения курса наук при Николаевской инженерной академии.
С 1860 - подпоручик.
В 1861 зачислен в 1-й саперный батальон. В том же году переведен в Смоленский уланский полк поручиком.
С 1863 - штабс-ротмистр, адъютант главнокомандующего Варшавским военным округом (по 1873). Участвует в разгроме польского восстания
1863-1864 годов, что приносит ему ордена св. Анны 3 степени с мечами и бантом, св. Станислава 2 степени с мечами и чин ротмистра.В одной из стычек был легко ранен.
С 1873 - полковник, старший офицер по особым поручениям при главнокомандующем Варшавским военным округом.
С 1874 - флигель-адъютант его императорского величества. Назначен состоять при эрцгерцогеавстрийском Альбрехте.
В 1875 прикомандирован к Министерству внутренних дел. В 1876 состоит при великом герцоге Мекленбург-Шверинском.
В том же году назначен ярославским вице-губернатором (по 1878).
С 1878 по 1879 - гродненский губернатор. С 1879 - генерал-майор.
В 1879-1880 - харьковский губернатор.
С 1880 по 1884 - витебский губернатор.
В 1884-1885 - подольский губернатор.
С 1885 по 1889 - волынский губернатор. Организовал из арестантов рабочие команды и "привел в нормальное состояние шоссе Житомир-Бердичев".
С 1889 по 1891 - курский губернатор.
В неурожайный 1891 год сумел закупить по дешевой цене зерно, чем значительно облегчил продовольственную проблему в губернии. Был избран почетным гражданином Курска, Рыльска и Щигра.
С 1892 по 1895 - санкт-петербургский градоначальник.
Жесткими санитарными мерами не дал распространиться в городе холерной эпидемии (1892).
С 1893 - генерал-лейтенант.
В 1891 году Городская дума, несмотря на протесты санитарных врачей, постановила строить водопроводную станцию на Гутуевском острове. Противники такого решения обратились к градоначальнику. Валь созвал независимую комиссию из представителей различных ведомст - врачи, инженеры-строители и т.д., которые пришли к заключению, что выбранное место, находящееся в низовьях Невы, противоречит всем санитарным нормам... Дума вынуждена была искать для водопроводной станции другое место.
В 1892 году в отчете императору Валь докладывает об успехах, созданной его предшественником Грессером, особой антропометрической и фотографической лаборатории при сыскной полиции. За прошедшие несколько лет, благодаря использованию метода француза Бертильона, были раскрыты десятки преступлений - от грабежей и убийств до подделки векселей и завещаний (сообщается суть каждого дела и ход расследования).
В том же году, по поручению градоначальника, полицией были проверены 169 петербургских заводов и фабрик на предмет противопожарного и санитарного состояния и соблюдения безопасности на рабочих местах. Лишь немногие предприятия признаны благополучными.
В 1893 полицией возбуждено уголовное дело против провизора Сташевского за незаконную торговлю ядовитыми и сильнодействующими препаратами.
В 1892 учреждает на свои средства детский приют на Петербургской стороне (59 мест). Позже приют был значительно расширен и мог принимать до 150 детей.
С 1896 по 1901 - управляющий Ксенинским институтом (институт для дворянских девиц-полусирот).
С 1901 по 1902 - виленский губернатор.
Повторяя печальный опыт Ф. Ф. Трепова, отдал в 1901 году распоряжение высечь политзаключенных, находившихся в виленской тюрьме. Как ответная мера, последовал выстрел эсера Г. Ю. Лекерта. Губернатор был тяжело ранен, Лекерт - повешен.
С 1902 по 1904 - товарищ министра внутренних дел и командующий Отдельным корпусом жандармов.
С 1903 - член Государственного совета.
С 1904 - генерал от кавалерии.
Из городской хроники 1892-1895 годов. К началу нового учебного года в Петербурге открыты девять школ (1892). На Литейном проспекте завершено строительство здания Офицерского собрания (1895). Построен Биржевой мост через Малую Неву (1894). Начались работы по прокладке водопровода в жилом районе за Обводным каналом (1893). По инициативе М. Г. Савиной на Петровском проспекте построен Дом ветеранов сцены (1895). В 1893 году в собственностигорода было 38 садов, парков, бульваров и скверов.
Основные источники
Санкт-Петербургская столичная полиция и градоначальство. 1703-1903. СПб., 1903.
РГИА. Ф. 1162. Оп. 6. Д. 67. 1903-1916 гг.; Ф. 1284. Оп. 223. Д. 200. 1893 г.
Падение царского режима. Т. 7. М.; Л., 1927.
Благотворительная Россия. Т. 1. СПб., 1908.
Ленинград. Путеводитель. Л., 1987.
